Култучная зона дельты Волги. Лашков Фёдор
Култучная часть дельты Волги самая молодая: участки суши в ее пределах вышли из-под воды на этапе медленного отступания моря в 50 – 70-х гг. Современный подъем уровня моря привел к частичному затоплению култучной части, и в настоящее время она расположена между отметками ‑26,5 и ‑27,0 м.
Почвы култучной части занимают промежуточное положение между подводными органо-минеральными образованиями и аллювиальными болотными почвами, характерными для нижней части заповедника. Поверхностные горизонты этих почв заилены и содержат большое количество перегнивающих и оторфованных растительных остатков. На глубине 5–10 см они переходят в сильно переувлажненную минеральную толщу, представленную песчано-алевритовыми отложениями с включениями ракушечного детрита. На поверхности почв нередко можно обнаружить красноватый окисленный наилок. Эти почвы отнесены к аллювиальным болотным иловато-глеевым, чаще всего слабо сформированным.
На большей части территории заповедника в настоящее время распространены, в основном, различные разновидности аллювиальных лугово-болотных и аллювиальных болотных почв.
Особенности почв определяются, в первую очередь, гидрологическими условиями их формирования (продолжительностью и высотой половодья, глубиной залегания грунтовых вод). В верхней части гидроморфизм в почвах проявляется слабее, чем в других; здесь развиты процессы гумусонакопления, отмечаются проявления галогенеза. В нижней части территории заповедника гидроморфизм усиливается, разложение большого количества органических остатков происходит в периодически анаэробных условиях, вследствие чего в почвах формируются торфянисто-перегнойные горизонты. Почвы култучной части характеризуются накоплением слабооторфованных растительных остатков, заиливанием поверхностных горизонтов и сильным переувлажнением почвенного профиля.
Благодаря исключительной мозаичности дельтового ландшафта, где органично сочетаются водные элементы (широкие и узкие волжские протоки, заливы и открытые акватории), участки суши (большие и малые острова, отмели) и растительность («галерейные» ивняки, заросли тростника и рогоза, влажные луга), формируется пусть и неброский, но крайне эстетичный, умиротворяющий водно-болотный пейзаж. В период цветения «каспийской розы», как называют лотос, ландшафт благодаря коврам, сотканным из многих сотен роскошных розовых бутонов, преображается в настоящую природную феерию.